Gegenseitige Verschattung und Verschattung durch Verpflanzung: Eine direkte Auswirkung auf die Nutzbarkeit solarer Gewinne hat die Verschattung der Gebäude. Dabei ist der Einfluss durch laubwerfende Bäume relativ gering, da die Verschattung hauptsächlich von April bis September, d.h. außerhalb der Heizperiode stattfindet. Bei Verschattung durch Nachbargebäude ist die Auswirkung dagegen erheblich.
Abweichung der Gebäudeachse von der Südseite: Um maximale solare Gewinne zu erreichen, sollte die Hauptfassade nicht zu weit von der Südorientierung abweichen. Ein Optimum liegt innerhalb eines Bereichs von +/- 30° Südabweichung. Diese Fassade sollte den größten Fensterflächenanteil haben. Der Fensterflächenanteil der Nordfassade sollte dagegen so gering wie möglich gehalten werden.

 
Folgende Faktoren beeinflussen dabei den späteren Wärmebedarf:
A/V-Verhältnis des Gebäudes: das A/V-Verhältnis ist ein Maß für die Kompaktheit des Gebäudes. Es gibt das Verhältnis von Gebäudehüllfläche zu Gebäudevolumen an. Je kleiner die Oberfläche im Verhältnis zum eingeschlossenen Volumen ist, desto kompakter ist das Gebäude und desto geringer ist der Heizwärmebedarf; d.h. Gebäudeversätze, Erker und Vorsprünge vergrößern die Oberfläche eines Gebäudes und verschlechtern das A/V-Verhältnis. Sie sollten deshalb vermieden werden. Außerdem sind die Baukosten für eine kompakte Bauweise deutlich geringer. Als Faustformel gilt: je kleiner das A/V-Verhältnis, desto geringer der Heizwärmebedarf des Gebäudes.Typische A/V-Verhältnisse liegen im Bereich von 0,25 (Geschosswohnungsbau) bis 1,2 (freistehendes Einfamilienhaus).

 
Die Weichen für den späteren Energieverbrauch werden bereits beim städtebaulichen Entwurf, d.h. bei der Erarbeitung des Bebauungsplans, gestellt. Bauweise, Geschosszahl, First- und Traufhöhe, Dachform, Anordnung der überbaubaren Grundstücksfläche, sowie Art und Anordnung der Bepflanzung legen bereits die Randbedingungen für die solaren Gewinne eines Gebäudes fest. Bei optimaler Planung kann der Heizwärmebedarf eines Neubaugebiets bereits vor Baubeginn um etwa 5 - 15% reduziert werden. Energiegerechte Stadtplanung muss deshalb neben der Nutzung technischer Maßnahmen die städtebaulich planerischen Möglichkeiten konsequent ausschöpfen.

 
Im Gegensatz zur Nutzung durch Kollektorsysteme (aktive Nutzung) kann die Sonnenenergie auch direkt zur Gebäudeheizung, d.h. passiv, genutzt werden. Das Sonnenlicht dringt durch die Fenster ins Gebäude ein und erwärmt dadurch die Wohnräume. Die so zugeführte Energie (häufig auch als solare Gewinne bezeichnet) muss nicht durch die Heizungsanlage aufgebracht werden. Dadurch ergibt sich eine Einsparung beim jährlichen Heizwärmebedarf. Um diesen Vorgang genauer zu verstehen, müssen wir zunächst die Energiebilanz eines Gebäudes betrachten. Die Heizwärmebilanz berücksichtigt sämtliche Energieverluste und Energiegewinne, die durch die Nutzung eines Gebäudes entstehen, sowie den erforderlichen Heizwärmebedarf, der durch die Heizungsanlage zugeführt werden muss.